关于泉的分类，最简是按照水的补给来源、含水层性质和出露形态分为“上升泉”和“下降泉”两种。再复杂具体一些则是以六泉而论。下面具体析之。

下降泉以潜水含水层为来源，此种地下水一般埋藏较浅，上部没有隔水层，降雨后水很快就补给地下水。称为下降泉是因为这种地下水从泉口自由流出或慢慢流出地表，没有压力，水在泉池里很平静，不出现冒水泡和气泡现象。上升泉则是一种有水头压力的地下水补给的泉，上部和下部均有隔水层，隔水层之间的含水层称为承压含水层。由于地下水受到自身和地层的压力较大，所以地下水一旦遇到裂隙、孔隙等通道就会涌出地表，故名“上升泉”。上升泉常常伴有水花和气泡。

另外六种的粗略分法：

一、侵蚀泉：河流不断向下冲刷、侵蚀、切割达到含水层时，地下水溢出地表的形式。

二、堤泉：隔水层局部突起，使地下水向前流动受到阻挡而溢出地表的形式。

三、溢出泉：山前平原地区，由于地层岩性发生变化使地下水不能向前流动而溢出地表的形式。

四、接触泉：含水层与隔水层层面接触处，由于地下水沿着岩层层面流动，在有出口的地方，使地下水出露而形成的泉。

五、断层泉：含水层被错动的断层破碎带切割出露地表，使地下水流出而形成的泉。

六、岩溶泉：在岩溶地区由于可溶性盐岩类被溶蚀形成了洞穴，地表水渗入洞穴后，常常迅速地以泉的形式出露于地表而形成的泉。