理学之集大成者朱熹的《观书有感》广为人知，写道;“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许？为有源头活水来。”大概释义为“半亩大的方形池塘像一面镜子一样展现在眼前，天空的光彩和云朵的影子都在镜子中一起移动。要问为何那方塘的水为何会如此清澈呢？是因为有那永不枯竭的源头会使它源源不断地输送活水啊”。

朱熹在读书的时候忽然生发这种哲理，借描述事物本身的感性形象来反映其所蕴含的哲学意义，不可谓不贴切而巧妙。从表层来说，面积不大的小小一方水塘像镜子一样清澈明净，反映出天光云影，闪耀浮动，可爱的情态毕现。单是对景物的描写本就给人足够多的美感，使人心情澄净、心胸开阔。而如果要探寻它的哲理意义则我想一定是：要深得恰好与清澈得恰好，如此方能倒映出云与光，才能遇见生命中的美丽；但你要是既没有深度又污浊，就难以倒映或准确地倒映出美景的原本形象。做人如此，可鉴之。

方塘并非无源之水，而是有不枯竭的源头，源源不断地给它输送活水。这也就像读书一样，知识总是超越时空不断更新和发展的，从而不断积累。人的一生只有如泉水般不间断地学习才能使自己永葆先进和活力。